در آینده‌ای که افراد پس از 25 سالگی از نظر جسمی رشد نمی‌کنند، «زمان» به عنوان ارز اصلی در جامعه عمل می‌کند. هر فرد تنها یک سال دیگر برای زندگی دارد و تنها راه برای افزایش این زمان، خرید آن از دیگران یا کار کردن برای به دست آوردن زمان بیشتر است. ویل سالاس، مرد جوانی است که در مناطق فقیرنشین زندگی می‌کند و برای زنده ماندن روز به روز زمان می‌خرد. او روزی با مردی ثروتمند به نام هنری همیلتون آشنا می‌شود که هزاران سال از زمان خود را به ویل می‌بخشد و سپس خود را می‌کشد. این عمل، ویل را متهم به قتل می‌کند و او ناچار به فرار می‌شود. در جریان فرار، ویل با دختری به نام سیلویا ویس، دختر یکی از ثروتمندترین افراد جامعه، برخورد می‌کند و او را گروگان می‌گیرد. با وجود تفاوت‌های طبقاتی، این دو به یکدیگر نزدیک می‌شوند و تلاش می‌کنند تا از سیستم ظالمانه فرار کنند. هدف نهایی آنها، برابری زمان برای همه افراد جامعه است.